El Metaverso y la necesaria disrupción en las redes de telecomunicaciones
Las promesas de nuevos servicios digitales que trae el Metaverso, donde la experiencia inmersiva es lo más llamativo, suponen un reto para todos los elementos de la cadena de valor implicados. Es un reto al que no son ajenas las redes de telecomunicaciones y, por tanto, Internet.
Como no es posible prever qué eslabones de la cadena de valor encontrarán las mejores soluciones a estos desafíos, es esencial que todos los participantes tengan expectativas similares de rentabilidad y sostenibilidad para justificar los esfuerzos de inversión necesarios. Por ello, todos deben partir de unas condiciones equitativasque no limiten su capacidad de innovar, competir y crecer. En otras palabras, la innovación no debe ser un jardín cerrado al que no se invite a los operadores.
Las redes de telecomunicaciones y el Metaverso
Una nueva era de Internet.
Una nueva era de servicios digitales
La experiencia del cliente en el Metaverso debe ser continua y ubicua o no tendrá éxito. Las actuales gafas de realidad virtual o realidad aumentada ya muestran sus limitaciones para ofrecer una experiencia satisfactoria tanto en el hogar como fuera de él, ya sea por el peso de los dispositivos, su autonomía o su capacidad de computación y almacenamiento.
Por lo tanto, ya parece evidente que habrá que sumar a estos esfuerzos innovadores en dispositivos y software las capacidades que las redes 5G y FTTH modernas pueden ofrecer para satisfacer los requerimientos de esta experiencia continua, ubicua y masiva.
Además, con estas nuevas herramientas, surgirán nuevos usos que ahora no podemos imaginar.
El actual modelo de Internet no es suficiente
La forma en que actualmente se mejora la calidad de los servicios de Internet, acercando contenidos y servicios a los usuarios, ha llegado a un límite que no podrá superarse a menos que se superen las limitaciones del modelo tradicional de best effort y service agnosticism. Algunos podrían argumentar que basta con añadir más capacidad a la red, pero no es así como funciona Internet.
Además, según algunas estimaciones, el buen funcionamiento del metaverso exigirá que las redes ofrezcan niveles muy bajos de latenciay jitter para tráficos hasta 20 veces superiores a los actuales, así como una capacidad de procesamiento 1000 veces mayor para contribuir a reducir dichos parámetros. Es sencillamente inviable e insostenible ofrecer estos niveles de calidad requeridos en el Metaverso de forma constante a todos, todo el tiempo y en todas partes.
El nuevo papel de las redes de telecomunicaciones en el Metaverso
Para superar el modelo de Internet y satisfacer las necesidades del Metaverso, se debe ofrecer redes de telecomunicaciones personalizadas y adaptadas a muchos servicios distintos. Además, éstas deben ser programables, esto es, que exista un interfaz mediante el cual la red conozca cómo debe autoconfigurarse, lo que se conoce como la API-ficación de la red.
Todo ello se ha puesto en marcha bajo una iniciativa global del sector de las telecomunicaciones y liderada por la GSMA. Bajo el nombre de Open Gateway, las principales telcos, entre las que se encuentra Telefónica, exponen sus redes de forma estandarizada a través de APIs automatizadas y fácilmente programables. Así, los desarrolladores pueden usar las capacidades tecnológicas de la red para ofrecer mejores servicios a usuarios de todo el mundo.
Dicha API-ficación de las redes mantiene la característica fundamental de Internet de desarrollar una vez un servicio y ofrecerlo globalmente, pero sin necesidad de sufrir las limitaciones del principio best effort de Internet. Por este motivo, la estandarización de dichas API es la piedra angular para que las redes de telecomunicaciones se conviertan en una plataforma abierta de innovación.
Nuevos modelos de negocio en el Metaverso
El modelo de negocio actual, consistente en cobrar a los usuarios por los servicios de acceso, parece insuficiente o no óptimo, ya que los usuarios finales desconocen las exigencias que requerirá cada uno de los servicios del Metaverso y, por tanto, tomar decisiones técnicas con impacto económico.
En consecuencia, para garantizar la sostenibilidad y el esfuerzo inversor que supone preparar las redes de telecomunicaciones para el Metaverso, deberían permitirse modelos de negocio que no impliquen al usuario final, como ya ocurre con algunos servicios prestados a través de la Internet actual, como las CDN.
