¿Quién es Muhammad Yunus?

• Yunus es el fundador del Banco Grameen, conocido como el “Banco de los pobres”.
• En el año 2006 tanto el economista bangladesí como la entidad que fundó recibieron el Premio Nobel de la Paz.

Dentro del Día Mundial del Emprendimiento, que se celebra el 16 de abril, vamos a conocer las figuras de algunas personas relevantes de este ámbito, como es el caso de Peter F. Drucker.

Aunque en este artículo vamos a centrarnos en una rama diferente, concretamente en el emprendimiento social. Y dentro de esta categoría en el conocido como “banquero de los pobres”, el bangladesí Muhammad Yunus.

Aunque nos vamos a enfocar en la tarea de Yunus como economista y la vinculación con el emprendimiento social, habría que apuntar que también ejerció como jefe de Gobierno interino de Bangladés desde agosto de 2024 hasta el 17 de febrero de 2026.

Origen y formación de Muhammad Yunus

Muhammad Yunus nació el 28 de junio de 1940 en la aldea de Batua en el Distrito de Chitagón, actualmente perteneciente a Bangladés, pero entonces parte del Imperio Británico. Es el tercero de catorce hermanos.

El traslado de la familia a la populosa Chitagón, sumado a una desahogada posición económica derivada del oficio de joyero de su padre, le permitió estudiar en el Collegiate School de la ciudad. Posteriormente, pudo viajar al extranjero (Pakistán Occidental, India o Canadá) gracias a su participación en los Boy Scouts.

Más tarde ingresó en la Universidad de Dhaka, donde en 1961 obtuvo la licenciatura en Economía.

Estancia en Estados Unidos

Tras algún trabajo como asistente, puso en marcha su primer negocio privado, una pequeña fábrica de envoltorios antes de doctorarse en 1969 en Economía por la Universidad Vanderbilt de Tennessee, Estados Unidos, donde accedió gracias a una beca.

Posteriormente se trasladó a la Middle Tennessee State University de Murfreesboro en calidad de profesor auxiliar.

Precisamente desde la distancia al residir en Estados Unidos vivió la Guerra de Liberación de Bangladés de 1971, en la que el país proclamó su independencia de Pakistán gracias, entre otras cosas, al apoyo de la India.

Un año después de la independencia de Bangladés, retornó a su tierra de origen donde fundaría el conocido como “Banco de los pobres” y por el que alcanzaría la fama mundial.

Grameen Bank

La creación del Banco Grameen (grameen en bengalí significa “rural” o “de la aldea”) y el impulso a los microcréditos para personas sin recursos supusieron una revolución en la lucha contra la pobreza.

Un modelo de emprendimiento social que busca dar solución a problemas sociales como la falta de recursos, la desnutrición o la carestía de agua potable a través de empresas sostenibles que reinviertan sus beneficios.

El proyecto de Muhammad Yunusnació en 1976 como un piloto y su oficialización se produjo en 1983.

Esta institución es considerada como pionera en microcréditos para personas empobrecidas principalmente del ámbito rural, con especial impacto en las mujeres.

Los préstamos para pequeños emprendimientos están además marcados por la base en la confianza y la responsabilidad sin existir avales físicos. Este banco funciona como una entidad comunitaria especializada en el desarrollo.

Premio Nobel de la Paz en el año 2006

En el año 2006 el Premio Nobel de la Paz recayó en Yunus y el Graemeen Bank, un galardón que en su primera edición -en el año 1901- se dividió equitativamente entre Jean Henry Dunant «por sus esfuerzos humanitarios para ayudar a los soldados heridos y crear entendimiento internacional» y Frédéric Passy «por su trabajo de toda la vida en favor de las conferencias internacionales de paz, la diplomacia y el arbitraje”.

Un reconocimiento en cuya creación influyó Bertha von Suttner, activista por la paz y amiga de Alfred Nobel, quien además recibió este galardón en 1905.

Pero volviendo a un siglo después, en la edición de 2006, el banquero y economista bangladesí lo recibió junto al Banco Grameen por “sus esfuerzos por generar desarrollo económico y social desde abajo”.

En su discurso de aceptación de este galardón, Yunus explicó que “al definir «emprendedor» de una manera más amplia” se pueden “resolver muchos de los problemas sociales y económicos sin resolver dentro del ámbito del libre mercado”.

Una idea que ejemplificaba de la siguiente manera: “Supongamos que un emprendedor, en lugar de tener una única fuente de motivación (como maximizar los beneficios), ahora tiene dos fuentes de motivación, que son mutuamente excluyentes, pero igualmente convincentes: a) maximizar los beneficios y b) hacer el bien a las personas y al mundo”.

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