¿Quién fue Ángela Ruiz Robles?

• Su invento más destacado es la Enciclopedia Mecánica, patentada en 1949 y con mejoras y actualizaciones que le llevaron a presentar una nueva patente trece años después.

Con motivo del Día de las Niñas en las TIC vamos a profundizar en algunas figuras referentes en este ámbito como Ada Lovelace o Hedy Lamarr. 

En este caso vamos a conocer con más detalle a Ángela Ruiz Robles (1895-1975), una de las inventoras españolas que han hecho historia.

Origen e infancia de Ángela Ruiz Robles

Ángela Ruiz Robles nació en la localidad de Villamanín, en la provincia española de León el 28 de marzo de 1895.

Creció en el entorno de una familia acomodada en la que su padre, Feliciano Ruiz, era farmacéutico y su madre, Elena Robles, ama de casa.

Formación de Ángela Ruiz Robles y primeros años de carrera docente

Ruiz Robles llevó a cabo sus estudios superiores en la Escuela de Magisterio de León, en aquel momento conocida como Escuela Normal de Maestras.

En esta institución obtuvo, con la calificación de sobresaliente, los títulos de Taquigrafía, Mecanografía y Contabilidad Mercantil en 1915, ejerciendo posteriormente de docente precisamente en estas materias en la misma escuela.

En esta época Ruiz Robles -1916- ya creó su primera invención, un sistema taquigráfico que fue perfeccionado y desarrollado por ella misma en la década de los años 40, como veremos más adelante.

A finales de la década de los 1910 aprobó una plaza de maestra en las Oposiciones de Magisterio Nacional en una aldea coruñesa próxima a Ferrol.

Inventos de Ángela Ruiz Robles

Además de su invento más conocido, la Enciclopedia Mecánica en la que profundizaremos después, esta maestra y pedagoga leonesa es también la creadora de otros inventos cuyo fin era igualmente educativo.

La Máquina Taquimecanógrafa, de 1944, estaba diseñada para facilitar tanto la enseñanza como el aprendizaje simplificando y agilizando la escritura taquigráfica a través de mecanismos mecánicos. Un dispositivo que buscaba modernizar la educación.

También de la década de los 40 data el Atlas Lingüístico-Gramatical, un material educativo que partía de la innovación de presentar de manera visual, interactiva y desglosada la gramática, la sintaxis y la ortografía.

Basada en el aprendizaje significativo y el autoaprendizaje, este libro desplegable estaba concebido para aligerar el peso de las mochilas que los escolares debían llevar al colegio.

Este atlas es considerado el precursor del que sería el invento más conocido de Ruiz Robles, la Enciclopedia Mecánica.

Enciclopedia Mecánica

En 1949 registró su primera patente en la Oficina Española de Patentes y Marcas (con el número 190.968) y bajo el título de “procedimiento mecánico, eléctrico y a presión de aire para lectura de libros”.

Un invento que fue el germen de la Enciclopedia Mecánica con la que la inventora aspiraba a resolver los problemas de las enciclopedias al uso, como su excesivo volumen o los desequilibrios existentes entre la extensión y la comprensibilidad de los contenidos.

Una enciclopedia mecánica que estaba dividida en dos partes que se abrían y cerraban como cualquier otro libro y cuyo funcionamiento se resume del siguiente modo en la web de la OEPM:

“En la parte de la izquierda, se encontraban unos abecedarios automáticos con los que formar sílabas, palabras o pequeñas frases utilizando pulsadores mecánicos que, al ser presionados ligeramente, accionaban un dispositivo formado por trinquetes y ruedecillas de dientes de sierra que, a su vez, movía una rueda con el abecedario completo que giraba letra por letra mostrándose a través de una pequeña ventana. Debajo de estos abecedarios estaba previsto disponer de un plástico donde el alumno escribiera, dibujara o hiciera operaciones matemáticas”.

Respecto a la parte derecha se explica que “tenía un par de cilindros situados en lados opuestos. En uno de ellos se insertaba una bobina desplegable en vertical con la asignatura y sus lecciones divididas en láminas que se desplazaban manual o mecánicamente (como en los antiguos papiros o en los modernos carretes fotográficos) de un cilindro a otro por detrás de una pantalla transparente con propiedades de aumento o graduada ópticamente para facilitar la comprensión y ayudar a los alumnos con problemas visuales. Cada asignatura iba en su correspondiente bobina, por lo que eran intercambiables, pudiendo asimismo ser guardada en el estuche. Igualmente, la enciclopedia tenía previsto incorporar luz eléctrica o textos en tinta fosforescente para usarse durante la noche”.

Objetivos de la Enciclopedia Mecánica

Al objetivo de aligerar la carga física de los materiales que los menores tenían que transportar se unía también el criterio pedagógico de facilitar el estudio.

Los avances del invento llevaron a la presentación de una nueva patente del mismo en 1962.

Este dispositivo de cinc, madera y bronce nunca llegó a comercializarse, pero ha pasado a la historia como precursor de los libros electrónicos que alcanzarían gran popularidad décadas después.

Como curiosidad, podemos añadir que el prototipo de la Enciclopedia Mecánica se exhibe en la actualidad en el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología (MUNCYT) en A Coruña.

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