Bajo el lema “Full fibre: for a digital and sustainable Europe”, la Conferencia anual FTTH 2023 de este año se celebró en Madrid del 18 al 20 de abril y reunió a actores del ecosistema de conectividad, inversores y responsables políticos. La conferencia es uno de los principales eventos sobre fibra óptica, y contó con un programa con más de 150 ponentes de alto nivel y expertos en tecnología, y la presencia de más de 3.000 asistentes de más de 88 países. El evento brindó la ocasión de debatir y profundizar sobre la conectividad de futuro, sus ventajas y sus retos.
«No se puede comprar la felicidad, pero sí un billete de avión a Madrid«. Con estas cálidas palabras, Eric Festraets, presidente del FTTH Council Europe, dio la bienvenida a los asistentes. Presentó a España como un ejemplo de liderazgo en el despliegue y la adopción de la fibra, al tiempo que confió en que los responsables políticos apoyen el despliegue y creen un entorno con condiciones favorables para atraer a los inversores.
Aprovechando el evento, el FTTH Council Europe presentó varios informes de mercado con las últimas cifras sobre las tendencias de la fibra, incluido el panorama del mercado, el despliegue y la adopción, también en las zonas rurales, las previsiones y el seguimiento de las inversiones en determinados países europeos.
La importancia para la competitividad de unas redes de conectividad preparadas para el futuro
Como subrayó Vincent Garnier, director general de la organización, una conectividad preparada para el futuro es un componente vital de la competitividad. Es clave para desarrollar tecnologías de vanguardia y lograr economías sostenibles y digitalmente avanzadas.
La transformación de las redes ha sido una condición necesaria para adaptarse al ritmo del rápido cambio de la economía digital. En particular, para satisfacer las nuevas demandas digitales, aumentar la productividad, la capacidad industrial y el nivel de vida. La llegada de nuevas tecnologías digitales como el 5G, la Inteligencia Artificial y las tecnologías inmersivas está desencadenando una nueva ola de innovación. Para aprovechar las oportunidades, es necesario adaptar las redes y explorar nuevos modelos de negocio de conectividad.
Durante su intervención en la conferencia, Roberto Viola, director general de DG CONNECT de la CE, subrayó que en los próximos años se producirá una transformación de la conectividad hacia redes inteligentes de alta capacidad. Esta transformación traerá consigo una era en la que la infraestructura de conectividad se convertirá en un servicio, y las telecomunicaciones pasarán a ser proveedores de redes como servicio (NaaS). Este cambio acelerará el camino hacia la innovación. Por tanto, es crucial acelerar hoy el despliegue de redes preparadas para el futuro para garantizar un futuro próspero e innovador.
Una mejor conectividad requiere inversiones
A lo largo de la conferencia, se destacó en varias ocasiones que proporcionar velocidades gigabit para todos y 5G en todas partes son objetivos de la Década Digital Europea 2030 y es una clara indicación de la importancia estratégica de la conectividad. La demanda de fibra ha aumentado considerablemente en los últimos años, pero sigue habiendo una brecha considerable en cuanto a despliegue y adopción en los distintos países europeos. Rumanía, por ejemplo, cuenta con casi un 90% de cobertura de fibra en los hogares, mientras que Bélgica está rezagada con sólo un 20%. Esta disparidad pone en peligro la competitividad global de la región.
Por otra parte, Kamila Kloc, directora en funciones de la Dirección B Década Digital y Conectividad de DG CONNECT de la CE, señaló que Europa se enfrenta al reto de cumplir los objetivos de la Década Digital 2030 con un déficit de inversión de partida de 174.000 millones de euros.
El mensaje es claro. Las redes de conectividad preparadas para el futuro necesitan inversiones. La creación de incentivos para acelerar el despliegue y cerrar las brechas es una de las principales prioridades de los responsables políticos para garantizar la competitividad futura.
Visión de los responsables políticos para el desarrollo de la conectividad
El primer gran reto para los responsables políticos es promover un entorno propicio para desencadenar una nueva fase de inversión. En la conferencia, los responsables políticos tuvieron la oportunidad de compartir su visión sobre esta cuestión.
Matías González Martín, Secretario General de Telecomunicaciones y de Regulación de los Servicios de Comunicación Audiovisual de España, compartió que el éxito del despliegue de redes de fibra en España se debe principalmente a tres herramientas de políticas públicas: i) política industrial que incluye una estrategia de transformación digital alineada con la estrategia de la UE, ii) ayudas de estado para despliegues en zonas remotas o no rentables, y iii) una regulación favorable a la inversión, y que promueve la simplificación de las cargas administrativas y los acuerdos de compartición de redes. Como resultado, según los datos de la OCDE, España ocupa ya el tercer puesto a nivel mundial entre los países de la OCDE, por detrás de Corea del Sur y Japón por suscripciones de fibra sobre el total de suscripciones de banda ancha. Asimismo señaló que Telefónica será el primer operador en apagar el cobre en 2024, con motivo del centenario de la operadora.
Roberto Viola, director general de DG Connect de la CE, abordó las últimas iniciativas de la Comisión, entre ellas el Gigabit Infrastructure Act y la Recomendación Gigabit. Ambas pretenden fomentar un despliegue más rápido y económico de las redes de alta capacidad. También mencionó que está en marcha una consulta sobre el futuro del sector de la conectividad. El objetivo es explorar nuevos instrumentos para garantizar la sostenibilidad de las inversiones en redes, incluido el debate sobre la contribución justa.
Por último, el secretario general de la OCDE, Ulrik Vestergaard Knudsen, y el secretario general de la UIT, Tomas Lamanauskas, hablaron en la sala plenaria de la importancia de una conectividad segura y resiliente para la competitividad y la evolución de empresas y sociedades a nivel global.
El paquete europeo de conectividad y el mercado de infraestructuras pasivas
El pasado mes de febrero, la Comisión Europea puso en marcha tres iniciativas principales que constituyen el paquete de conectividad, destinado a alcanzar sus objetivos de la Década Digital en materia de conectividad: la propuesta de Ley de Infraestructuras Gigabit, el proyecto de Recomendación Gigabit y una consulta exploratoria sobre el futuro del sector de la conectividad y sus infraestructuras.
Este paquete de conectividad y el mercado de infraestructuras pasivas fueron los temas abordados durante el panel de políticas públicas moderado por Philippe Defraigne, director de Cullen.
Kamila Kloc, directora en funciones de la Dirección B Década Digital y Conectividad de DG CONNECT de la CE, subrayó la necesidad de una mayor cooperación para caminar juntos hacia los objetivos comunes, con el Digital Policy Programme como medio. Konstantinos Masselos, presidente del BEREC, hizo hincapié en la fibra como tecnología de futuro y en los retos que plantea fomentar la inversión para su despliegue y adopción. Alex Blowers, director de asuntos regulatorios de CityFibre, señaló la necesidad de normas y condiciones justas que no bloqueen el mercado de fibra o de infraestructuras. Jakob Greiner, vicepresidente de DT para Asuntos Europeos, insistió en la noción de un marco propicio, señalando la paradoja entre la visión europea y la realidad.
Juan Montero Rodil, Chief Policy Officer de Telefónica, también señaló la brecha de inversión entre regiones que está dificultando la consecución de los objetivos digitales (inversión de 104 euros per cápita/año en Europa frente a 210,7 euros per cápita/año en EE.UU. en 2021, a pesar de la mayor intensidad inversora de Europa). Propuso tres palancas clave para alcanzar los objetivos: i) estructuras de mercado sólidas para crear operadores sostenibles capaces de seguir invirtiendo; ii) una relación justa entre los agentes de la cadena de valor de internet; y iii) un marco que permita un despliegue eficiente, al tiempo que fomente un mercado de infraestructuras pasivas.
En términos de permisos, las cuestiones abordadas en la Ley Gigabit son universales. Y Juan Montero resumió el objetivo perseguido: «hacer sencillo lo que es complicado«, facilitando una aplicación y armonización más rápidas, basadas en las mejores prácticas.
Se planteó el tema de cómo crear un mercado de infraestructuras pasivas (incluyendo diversas infraestructuras) en relación con el proyecto de Recomendación Gigabit y la propuesta de Gigabit Act. El marco debe ser coherente y no disuadir de la competencia en el mercado de infraestructuras pasivas o en mercados adyacentes, incluso en el apagado del cobre.
La regulación asimétrica con precios orientados a costes, asociada al régimen de peso significativo en el mercado (PSM), podría impedir la creación de este mercado pasivo de infraestructuras que persigue la Gigabit Act. Los precios orientados a costes pueden disuadir a otros proveedores de infraestructuras de entrar en el mercado La regulación simétrica del Gigabit Act y los precios justos y razonables, deberían ser suficientes en la mayoría de los casos y evitarán la distorsión del régimen general de la Ley Gigabit. En caso de que el régimen general se considere insuficiente debería realizarse un análisis geográfico para considerar las circunstancias específicas. El código de Comunicaciones Electrónicas permite una amplia gama de situaciones y la recomendación final podría proporcionar una orientación más clara sobre las medidas desreguladoras a los reguladores nacionales con el objetivo de fomentar la inversión en redes de muy alta capacidad.
En busca de un entorno propicio para una conectividad preparada para el futuro
Desde el punto de vista del sector de las telecomunicaciones, las políticas deben proporcionar un marco propicio que cree los incentivos necesarios para la inversión privada y la innovación en infraestructuras de conectividad.
Es necesario un planteamiento global y holístico para acelerar el despliegue de una conectividad preparada para el futuro. Esto incluye políticas que simplifiquen los procedimientos, reduzcan los costes de despliegue y promuevan estructuras de mercado que permitan un rendimiento adecuado de la inversión. Además, una contribución justa en toda la cadena de valor digital para el despliegue de redes también es importante para preservar el buen funcionamiento del ecosistema digital.
Pero la regulación no puede sustituir al mercado ni debe obstaculizarlo. Tenemos que avanzar hacia un reconocimiento concreto del papel de los acuerdos comerciales y la regulación simétrica. Sólo un planteamiento más flexible y orientado al mercado en los precios de acceso a las infraestructuras civiles podría conducir a un verdadero mercado competitivo, en el que se favorecieran los acuerdos comerciales y en el que los operadores pudieran elegir entre construir una infraestructura civil o acceder a una ya existente, de todo tipo de servicios públicos, en igualdad de condiciones.
Y, por último, el reconocimiento, a través de la taxonomía, de la importancia de las infraestructuras de conectividad para la transición verde de todos los sectores, impulsaría la financiación sostenible en el sector.
