Se estima que, en los próximos treinta años, los países en desarrollo necesitarán 120 millones de hectáreas adicionales de cultivos para suplir las necesidades de la población. Esto implica un incremento global del 12,5% de la producción en combinación con un menor crecimiento de las tierras cultivables y una mayor escasez de agua por el efecto del cambio climático. En este contexto, el uso de las tecnologías, y en particular Internet de las Cosas (IoT), está contribuyendo a desarrollar una producción sostenible que garantice el futuro del sector agrícola.
Telefónica es consciente de realidad y, en el marco de la alianza institucional suscrita entre Telefónica y la FAO (Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) en el año 2018, hemos puesto en marcha iniciativas de innovación, digitación y análisis de datos en el sector agrícola para potenciar el desarrollo de la agricultura, la seguridad alimentaria y nutrición.
Una de estas iniciativas la conforman los pilotos de eficiencia hídrica basados en tecnología “Smart Agro” que se están implementando en varios países de América Latina. Este proyecto consiste en la instalación de sensores en los cultivos para detectar factores como la humedad del suelo, el riego y el consumo de agua en terreno. Los sensores, a su vez, incorporan conectividad IoT para enviar la información que recopilan a la plataforma habilitada en la nube y que es accesible a través de smartphone o tablet. Así los agricultores reciben recomendaciones de riego, alertas al detectar valores fuera de los rangos establecidos y la previsión del tiempo en la ubicación exacta del campo.
Todo ello les permite tomar decisiones para optimizar el riego y así mejorar el rendimiento de sus cultivos. En concreto, los proyectos piloto que estamos llevando a cabo en Perú, Colombia y El Salvador muestran resultados muy significativos. En Perú, los rendimientos de los cultivos de algodón aumentaron en más de un 70% en comparación con las parcelas vecinas donde no se aplica ninguna tecnología para la eficiencia del agua. En Colombia, los agricultores que utilizan esta tecnología observaron una mejora en la calidad del cultivo de la papa, lo que condujo a un aumento del 86% en la rentabilidad en comparación con los agricultores que no la aplicaron.
Proyectos como “Smart Agro” favorecen el proceso de transformación digital tan necesario en este sector y a revolucionar el uso eficiente de recursos escasos como el agua, además de ayudar significativamente en la toma de decisiones. Estas iniciativas incluyen soluciones IoT para sensorizar y conectar, capturando así los datos de cualquier proceso- y las tecnologías de Inteligencia Artificial o IA- para extraer información y conocimiento de los datos, potenciando así la capacidad de decisión de los agricultores en este caso. La conectividad, básica para estas tecnologías, la provee Movistar a través de redes de conectividad rural, como las que se están desplegando a través del proyecto Internet para Todos
Paralelamente, alianzas como la de Telefónica y FAO contribuyen con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que promueven soluciones más eficientes y efectivas en el uso de los recursos naturales en la agricultura. Los resultados se están compartiendo con los gobiernos locales para ayudar a impulsar estos cambios desde las administraciones, donde la cuestión agroalimentaria está cobrando cada vez mayor relevancia y figura como una de las prioridades en las agendas de bastantes países de Latinoamérica y Europa.
La alianza entre Telefónica y FAO tiene una duración inicial de tres años y se alinea con el rol clave del sector privado para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU. Es un ejemplo del papel que compañías como Telefónica pueden desempeñar en las actividades estratégicas de la FAO, facilitando la transformación digital de sectores productivos como la agricultura, la ganadería, y/o el sector forestal, así como la gestión de recursos naturales y cambio climático, entre otros.
