El wifi es un “sistema de conexión inalámbrica, dentro de un área determinada, entre dispositivos electrónicos, y frecuentemente para acceso a internet”, según la definición de la Real Academia Española.
Una palabra recogida en el Diccionario de la lengua española pero cuyo origen se encuentra en una marca: Wi-Fi.
Origen del nombre wifi
Como ha sucedido en la lengua española con otros muchos sustantivos, el elevado uso de marcas comerciales para referirse al conjunto de productos similares ha llevado a la incorporación como algo válido y oficialmente aceptado de diversas palabras cuyo nombre primigenio se encontraba en un producto en particular.
Tal es el caso de vaselina (de la marca Vaseline), celofán (de Cellophane), aspirina (de la marca homónima), clínex (de Kléenex), típex (de Tipp-ex), jacuzzi (idéntico a la marca), velcro (como en el caso anterior, también homónima a la marca) o termo (de Thermos).
En otra categoría entran las palabras que, si bien se utilizan como sustantivo al uso, no están recogidas por la RAE viniendo ese nombre de marcas registrados. Este es el caso de ‘frisbi’ (o ‘frisbee’), para el que se recomienda el término disco volador, o ‘taser’, nombre propio de una marca de pistolas de aturdimiento de uso policial.
La palabra de la que nos estamos ocupando, wifi, entra en la categoría de sustantivos adaptados desde marcas comerciales y reconocidos por el Diccionario de la REA, cuya grafía recomendada es wifi frente a otras diferentes posibilidades. Veamos cuáles son.
¿Wi-Fi, wifi, wi-fi?
Precisamente por lo que hemos venido comentando, la grafía más adecuada, según la Fundeu es wifi, “sin guion, en minúscula y sin cursiva ni comillas, pues es un sustantivo común ya hispanizado y recogido en el Diccionario de la lengua española, que además admite wi fi, separado y sin guion”.
Un término derivado de la marca Wi-Fi, que cuenta con la peculiaridad de que puede utilizarse tanto en femenino (si se refiere a la zona) como en masculino (si de lo que se habla es del sistema).
Origen de Wi-Fi
Entrando ya en el terreno tecnológico, la marca comercial Wi-Fi fue lanzada a finales del siglo XX por el consorcio WECA, fundado en 1999 pero conocido desde 2002 como Wi-Fi Alliance, una organización sin ánimo de lucro formada por diferentes compañías tecnológicas que promueve el uso de esta tecnología y certifica que los productos se ajusten a determinadas normas de interoperabilidad.
La WECA encargó a una empresa de publicidad crear un logo y un nombre sencillos de recordar, y de ahí el nombre, inspirado en el Hi-Fi (de alta fidelidad o high Fidelity en inglés) con el que se designan los sistemas de audio de altas capacidades.
Con un eslogan publicitario que rezaba The Standard for Wireless Fidelity (El estándar para la fidelidad inalámbrica), el acrónimo Wi-Fi surgió precisamente de estas dos palabras: wireless fidelity, fidelidad inalámbrica en su traducción del inglés.
Hedy Lammar: historia de la tecnología previa al wifi
¿Qué pinta una estrella de Hollywood, donde como curiosidad, además había llegado haciendo historia tras ser la primera actriz en aparecer desnuda en una película, la checoslovaca ‘Éxtasis’, de 1933? Pues mucho.
Y es que la austríaca posteriormente nacionalizada estadounidense Hedy Lamarr (1914-2000), no tuvo únicamente una carrera vinculada al séptimo arte, sino que se dedicó también a la ingeniería y la ciencia.
En concreto, Lamarr inventó la primera versión del espectro ensanchado, que permitía las comunicaciones inalámbricas de larga distancia utilizadas después para tecnologías de uso diario en nuestras vidas como el GPS, el bluetooth… y el wifi.
Y es que la actriz austríaca, junto al pianista y compositor George Antheil, desarrollaron la patente de un sistema de guía por radio para torpedos del Bando Aliado que utilizaban el espectro ensanchado y la tecnología de salto de frecuencia para, así, vencer la amenaza de interferencias de los países del Eje.
Qué es y cómo funciona el wifi
La tecnología wifi permite a dispositivos electrónicos conectarse entre sí de forma fluida a una red a través de frecuencias de radio.
La red (WLAN) permite a determinados dispositivos conectarse a internet y comunicarse entre sí sin cableado físico, como sí ocurre en otros casos, como Ethernet.
La simplicidad en su uso, así como la facilidad de acceso, ha derivado en la proliferación de esta tecnología en diferentes lugares, incluidos espacios públicos, lo que puede conllevar problemas de seguridad al carecer de protocolos sobre esta materia en algunas ocasiones, con los consiguientes riesgos de robo de información de índole personal.
Funcionamiento del wifi
Las redes wifi funcionan como un mecanismo de comunicación bidireccional entre el router y un dispositivo, mediante el uso de protocolos IEEE 802.11 con los que proporcionar conexiones confiables y eficientes.
La transmisión de ondas de radio de diversas frecuencias a través de las que funcionan las redes wifi brindan la conectividad inalámbrica de la que venimos hablando a diferentes velocidades.
Ventajas y desventajas del wifi
Hemos mencionado posibles problemas de seguridad, por lo que vamos a enumerar las principales ventajas y desventajas del wifi.
Beneficios:
- Ahorro de costes y de mantenimiento al no necesitarse cables.
- Permite el uso de varios usuarios al mismo tiempo.
- Tiene gran alcance incluso estando alejado el usuario del aparato emisor de la señal.
- Resulta sencillo de instalar.
Desventajas:
- La velocidad puede ser menor que con la conexión por cable.
- La ventaja que comentábamos anteriormente de poder presentar usuarios concurrentes puede tornarse en desventaja al poder llegar a provocarse interferencias o saturaciones.
- Desde la perspectiva de la seguridad informática, como ya hemos comentado previamente, pueden producirse vulnerabilidades, con especial incidencia en las redes wifi de carácter público.
