Con motivo del día de Internet Segura, la Comisión Europea publicó el Plan de Acción contra el ciberacoso; el cual se establece como uno de los pilares de la estrategia de la Unión Europea para la protección a niños, niñas y adolescentes en el entorno digital.
Este plan de acción fue anunciado por la presidenta von der Leyen en sus directrices políticas 2024-2029. Adicionalmente, von der Leyen hizo la petición de su desarrollo al Comisario para la Equidad Intergeneracional, la Juventud, la Cultura y el Deporte, Glenn Micallef, en su carta de misión de 2024.
El ciberacoso es uno de los riesgos de contacto más comunes que experimentan los menores. El estudio de 2022 realizado por Health Behaviour in School-aged Children, en colaboración con la oficina regional de la OMS Europa, muestra que el 15% de los adolescentes europeos informó haber sido víctima de ciberacoso al menos una o dos veces en los dos meses anteriores a la encuesta. Adicionalmente, el informe ofrece una comparación con datos recabados en 2018, mostrando una tendencia creciente de ciberacoso entre esos años. No obstante, cabe mencionar que esta tendencia no tiene por qué ser la actual.
La atención que ha recibido la protección de menores en entornos digitales, acompañadas de iniciativas voluntarias, pueden haber revertido esta tendencia. En concreto, el informe Infancia Digital muestran un descenso de tres puntos porcentuales en lo que llaman “cibervictimización”, refiriéndose a la experiencia de sufrir daños a través de medios digitales, como redes sociales, mensajería instantánea o plataformas en línea. Esto deja un panorama más esperanzador en cuanto a la eficacia de las medidas “blandas” y las posibilidades para lograr un entorno libre de ciberacoso.
¿Qué medidas propone el Plan de Acción contra el ciberacoso?
El documento comienza con una introducción en la que se pone de relevancia los objetivos e iniciativas de la Unión Europea para la protección de niños, niñas y adolescentes en espacios digitales. En particular, hace hincapié en las restricciones de edad para prevenir el acceso de menores a las redes sociales, las plataformas para compartir vídeos y los compañeros de IA, así como en la necesidad de encontrar un enfoque común a nivel europeo para la edad mínima de acceso.
Posteriormente, el documento presenta “el camino a seguir” para reducir la ocurrencia de ciberacoso y mitigar su impacto en los menores que lo sufren. Se introducen los tres pilares en los que se apoya el plan de acción con los próximos pasos de la Comisión Europea y recomendaciones a Estados miembros.
El pilar I, “un enfoque coordinado de la UE para la protección”, tiene el objetivo de promover un uso pleno y efectivo de los instrumentos políticos y jurídicos europeos existentes. Se recogen las próximas acciones de la Comisión para la revisión de las directrices de la aplicación del artículo 28 de Ley de Servicios Digitales (DSA), la evaluación de la Directiva de Servicios de Comunicación Audiovisual (AVMSD) y la implementación de las obligaciones de transparencia y provisiones de prácticas prohibidas de Ley de Inteligencia Artificial (AI Act). Adicionalmente, recomienda a los Estados miembros a desarrollar planes para luchar contra el ciberacoso como acompañamiento de estas medidas.
El pilar II, “prevención y sensibilización”, introduce iniciativas para incrementar la concienciación y orientar a familia, comunidad educativa, menores y otros agentes que puedan verse envueltos, directa o indirectamente, en situaciones de ciberacoso. Algunas medidas destacadas son la hoja de ruta 2030 sobre el futuro de la educación y las competencias digitales, la actualización de las directrices para docentes y educadores sobre la lucha contra la desinformación y la promoción de la alfabetización digital, y la recomendación a los Estados miembro para reforzar la participación juvenil en el diseño de las políticas.
Finalmente, el pilar III, “notificación y apoyo integral”, busca generar canales claros, fiables y accesibles para denunciar abusos, así como promover estructuras de apoyo y protección para los menores. En este sentido, la Comisión se fija el propósito de crear una aplicación móvil (“Online Safety App”) que facilite la presentación de denuncias por ciberacoso. Además, se invita a los Estados a poner a disposición esta aplicación partiendo de modelos nacionales exitosos ya existentes.
Hacia una protección efectiva
El contenido del plan muestra una visión de actuación integral que, implementado efectivamente, tiene un gran potencial de mitigar el ciberacoso y sus consecuencias. No obstante, hay que tener en cuenta que este plan solo aborda uno de los riegos de contacto a los que están expuestos niños, niñas y adolescentes en el entorno digital.
En el documento de posicionamiento sobre protección de menores que publicamos el año pasado, tratamos los diversos riesgos a los que están expuestos junto con recomendaciones sobre cómo mitigarlos e iniciativas voluntarias de Telefónica. En los riesgos de contacto, se identificó también el acoso sexual a menores online por parte de adultos (“grooming”), la compartición de contenido sexual por menores (“sexting” y “sexcasting”) y el contacto por parte de ciberdelincuentes.
Por tanto, pese a contar a lo relevante de contar con una estrategia contra el ciberacoso, no hay que olvidar la continuidad de acciones en paralelo que contribuyan a reducir el resto de los riesgos de contacto. Solo con un enfoque integral lograremos construir un entorno digital seguro para los menores.
