Como cada año, el 19 de octubre se conmemora el Día Mundial Contra el Cáncer de Mama, el tumor más frecuente entre las mujeres, una enfermedad que se calcula afectará a una de cada ocho a lo largo de su vida.
Datos globales sobre cáncer de mama
A pesar de que se ha ido reduciendo la tasa de mortalidad, y según datos de la OMS, en 2020 fallecieron por esta afección 685.000 personas en todo el mundo.
Pero antes de entrar en detalle sobre datos de esta enfermedad, ¿cómo podríamos definirla? Se trata de un tumor maligno originado en el tejido de la glándula mamaria, entendiendo los tumores malignos como los que cuentan con un crecimiento descontrolado que se extienden a otros tejidos.
Para continuar descendiendo la tasa de mortalidad que citábamos anteriormente, la Organización Mundial de la Salud cuenta con la Iniciativa Mundial contra el Cáncer de Mama con el objetivo de reducir en un 2,5% anual la mortalidad mundial causada por esta enfermedad, por lo que desde 2020 y hasta 2040 se salvarían dos millones y medio de vidas.
Si se cumpliese este objetivo, para 2030 se evitaría una de cada cuatro muertes por cáncer de mama entre las mujeres con una edad inferior a 70 años y para 2040 esa cifra sería de cuatro de cada diez.
Hablamos de las pacientes en femenino porque, aunque es cierto que también hay varones que sufren esta enfermedad, la estimación es que se trata únicamente de entre el 0,5% y el 1% del total de casos diagnosticados.
Cáncer de mama en España
En 2022, y según los datos del Observatorio del Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer, 34.740 personas fueron diagnosticadas de cáncer de mama en España, con especial incidencia en la franja de edad de entre 45 y 65 años, estando la edad de máxima incidencia por encima de los 50 años, aunque aproximadamente un 10% se diagnostica en mujeres menores de 40 años.
Esto supone que casi uno de cada tres cánceres detectados en mujeres, concretamente el 30%, sean de mama.
Debido a la investigación en esta enfermedad, así como a la prevención y a la detección precoz, la mortalidad ha disminuido de manera significativa, hasta lograr aumentar la supervivencia media del cáncer de mama a cinco años hasta el 85%.
Sin embargo, en 2020 todavía fallecieron 6.572 mujeres por cáncer de mama en nuestro país.
La importancia de la detección precoz
También la Asociación Española contra el Cáncer destaca la suma importancia de recordar los programas de cribado, dirigidos a población en riesgo. Estos programas han permitido aumentar la esperanza de vida al diagnosticar o detectar de forma temprana nuevos casos.
En concreto, el cribado de cáncer de mama es la principal herramienta de detección precoz, unas pruebas diagnósticas destinadas a personas que se encuentran entre la población diana (por género o edad) que sirven para detectar posibles lesiones y mejorar el pronóstico. En el caso específico del cáncer de mama, las pruebas se realizan a través de mamografías.
Igualmente, desde la Asociación inciden en la relevancia de recordar nos encontramos ante una enfermedad multifactorial, lo que significa que intervienen diferentes causas a la vez, como los factores de riesgo no modificables (sexo, edad o antecedentes familiares) y los modificables (mala alimentación, consumo de alcohol y tabaco o sedentarismo), motivo por el cual la prevención mediante una vida saludable puede ser importante.
Así pues, información (puesto que se trata de una enfermedad grave pero curable si se detecta a tiempo), apoyo y acompañamiento e investigación son tres asuntos de especial trascendencia para ayudar a las pacientes.
La tecnología, fundamental para luchar contra el cáncer de mama
Como hemos comentado anteriormente, actuar de forma temprana es esencial para mejorar el pronóstico de las pacientes de cáncer de mama, y las nuevas tecnologías son herramientas de lo más eficaz para la detección precoz y el desarrollo de tratamientos personalizados que puedan ayudar a salvar vidas.
La mamografía como método radiológico es una tecnología que cuenta con más de un siglo de antigüedad, concretamente nació en el año 1913, cuando el cirujano alemán Albert Salomon utilizó la radiografía para estudiar esta dolencia, motivo por el cual es considerado el inventor de la radiología mamaria.
Precisamente la mamografía unida a la ecografía 3D, llamada ABUS (Automatic Breast Ultra Sound), aumenta su fiabilidad y ayuda a los especialistas en la adopción de terapias efectivas y menos invasivas. El Servicio de Radiodiagnóstico del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid realizó un estudio para demostrar que el uso de este tipo de tecnología aporta importantes beneficios como la obtención de imágenes de mayor resolución para la detección precoz del cáncer de mama.
La tecnología 3D también ayuda en la reconstrucción mamaria, ya que se plantea como el futuro para ofrecer resultados más naturales. Concretamente, las investigaciones se centran en la utilización de la biotecnología y la impresión 3D para la reconstrucción de los pezones.
Inteligencia artificial o IoT contra el cáncer de mama
La tecnología no permite únicamente adaptar los tratamientos a las necesidades de cada paciente y al estado del tumor en cada momento, sino que también da la oportunidad de realizar un seguimiento de la enfermedad a través del estudio de los datos.
Por ejemplo, el proyecto Rebecca (REsearch on BrEast Cancer induced chronic conditions supported by Casual Analysis of multi-source-data) busca aprovechar el potencial de los datos obtenidos por distintos dispositivos móviles y portátiles gracias al IoT (internet de las cosas), y de este modo apoyar la investigación clínica y mejorar los flujos de trabajo existentes previamente.
Por otro lado, la inteligencia artificial puede ayudar en la reducción de errores en el diagnóstico por imagen. Es tan eficaz como los radiólogos humanos y puede detectar signos prematuros de cáncer de mama, así como de otras afecciones.
Concretamente, un estudio publicado en The Lancet y realizado con alrededor de 80.000 mujeres en Suecia, ha revelado que el cribado con inteligencia artificial detecta un 20% más de cánceres de mama en comparación con la doble lectura rutinaria de las mamografías llevada a cabo por dos radiólogos.
