Qué es una app
El término app es un acortamiento de la palabra inglesa application -aplicación en español-, un programa que se instala en un dispositivo móvil y que se integra en las características del mismo.
Las aplicaciones permiten acceder de manera instantánea a los contenidos sin necesidad de hacer uso de los buscadores de Internet permitiendo, generalmente, acceder a ellas sin contar con conexión a la red de redes.
A diferencia de las webapps, que veremos más adelante, las aplicaciones móviles requieren de una instalación en el sistema operativo del dispositivo correspondiente.
Origen e historia de las apps
Aunque el término app comenzó a popularizarse en 2008 con el surgimiento de la Apple App Store y Google Play Store, ya en los años 90 aparecen aplicaciones en los dispositivos móviles.
¿Pero cuál es el origen de las aplicaciones? Los expertos lo sitúan en el año 1994 cuando el Tetris (por cierto, el videojuego más vendido de la historia, nacido en 1984) se instala en el móvil danés Hagenuk MT-2000.
También otro videojuego, en este caso de tipo arcade, esté en el origen de la que fue la aplicación más popular de los años 90.
Y es que pocas personas podrían imaginar en 1976 que el videojuego Blockade (y sus evoluciones posteriores) acabaría en cierto modo derivando en el popularísimo Snake, de 1997, un juego de elevadísimo uso en esos años al venir preinstalado en los teléfonos móviles de la marca Nokia.
En esos mismos años 90 comenzaron también a extenderse aplicaciones de otra naturaleza, no solo de ocio, como agendas o calendarios.
Aunque en la actualidad existen numerosísimas aplicaciones de todo tipo, parte del desarrollo de las apps en los años 90 vino impulsado por los avances tecnológicos para determinados entornos laborales.
Punto de inflexión con el cambio de siglo
Tras este despegue de las apps en los años 90, en 1999 surgió el Protocolo de Aplicación Inalámbrica (WAP, del inglés Wireless Application Protocol), un estándar para el acceso a la información mediante una red inalámbrica móvil.
Las conexiones WAP fueron las responsables de que pudieran desarrollarse las primeras acciones en Internet desde los teléfonos móviles como acceder al correo electrónico, simplemente navegar por la red o algo que ahora nos suena obsoleto como descargar politonos.
Como hemos comentado anteriormente, los lanzamientos de Apple App Store y Google Play Store supusieron una eclosión en las descargas y utilizaciones de las aplicaciones móviles.
Cómo funcionan las apps
Publicadas en las tiendas de aplicaciones como las que acabamos de mencionar tras ser desarrolladas, los usuarios acceden a las mismas y de manera sencilla -mediante un solo clic- pueden instalarlas.
La utilización de los recursos de los dispositivos móviles como el procesador, la memoria o las conexiones a Internet hacen que las aplicaciones interactúen con el sistema operativo accediendo a hardware como la cámara o el GPS, una tecnología que se desarrolló gracias a las aportaciones de la actriz e inventora Hedy Lamarr, en cuyo honor se conmemora el 9 de noviembre el Día del Inventor.
En este proceso de instalación se solicita acceso a una serie de datos, por lo que es necesario prestar atención a qué se está aceptando. En líneas generales, se suele referir a cuestiones como la localización, información del calendario o similares.
También es frecuente que, ante la aparición de nuevas versiones, sea recomendable actualizarlas para incluir estas mejoras, como por ejemplo parches de seguridad que protejan los dispositivos y la información que en ellos se almacena.
Aplicaciones nativas y aplicaciones web
Qué son las aplicaciones nativas
Las aplicaciones nativas son aquellas que están diseñadas para funcionar en un único sistema operativo móvil, siendo la mayoría de las actuales las que están preparadas para sistemas como Android o iOS. Es decir: ni una aplicación de Android se puede utilizar en un iPhone ni viceversa.
La gran ventaja de este tipo de aplicaciones es que la experiencia de usuario es muy buena y el rendimiento elevado, pudiendo descargarse únicamente en las tiendas de aplicaciones para posteriormente instalarse.
Qué es una web app
Aunque a lo largo de este artículo hemos venido hablando de las aplicaciones para dispositivos móviles, también existen las aplicaciones web. Estas web apps son aplicaciones de sofware con un comportamiento similar a las aplicaciones móviles, aunque con la diferencia de que utilizan navegadores web para su ejecución.
Este tipo de aplicaciones redirigen a los usuarios a la URL correspondiente, requiriendo por ello conexión permanente a Internet para que la aplicación funcione de manera adecuada.
