- El telégrafo y el teléfono supusieron grandes avances para las comunicaciones mundiales en el siglo XIX.
- Nacidos a finales del XIX y principios el XX, la radio y la televisión modificaron enormemente los hábitos de la población en las décadas siguientes.
- El auge y popularización de Internet entre finales del siglo XX y principios del siglo XXI han cambiado para siempre la manera de comunicarse de la humanidad.
Las telecomunicaciones se pueden definir como los sistemas y tecnologías que hacen posible la emisión y la recepción de información, entendida este como imagen, datos o videos.
Unas telecomunicaciones que comenzaron a tener especial relevancia en el siglo XIX con el invento del telégrafo, si bien anteriormente existían unas comunicaciones primigenias, como el humo, el sonido de los tambores o el fuego.
En este artículo iremos conociendo los avances de la historia de las telecomunicaciones considerando como hitos el nacimiento y desarrollo de determinadas tecnologías de especial relevancia para el conjunto de la humanidad.
¿Cuándo se produjo la primera comunicación por telégrafo?
Aunque hubo algunos intentos y avances previos, el gran hito de la comunicación telegráfica se produjo el 24 de mayo de 1844, cuando Samuel Morse envió “What hath God wrought” (“Lo que ha hecho Dios”) de Washington DC a Baltimore, según recoge la UIT en su página web.
Estos 60 kilómetros de recorrido por territorio estadounidense supusieron un hecho extraordinario y con enorme implementación y uso en las décadas siguientes, siendo la prensa y los ferrocarriles los primeros sectores en adoptar este avance tecnológico.
A través de un artefacto emisor que enviaba pulsos eléctricos y un aparato receptor que los recibía, los puntos y líneas recibidas se traducían en un conjunto de símbolos convertidos en caracteres alfanuméricos.
Estos mensajes breves supusieron que por primera vez en la historia de la humanidad la comunicación a distancia pudiera generarse de manera eficaz, rápida y, además, recíproca.
Como curiosidad podríamos apuntar que la última red telegráfica se mantuvo activa hasta 2013 -concretamente el último envío se produjo en India el 14 de julio de ese año-, si bien ya había pasado a ser un sistema obsoleto ante el auge de otras numerosísimas formas de comunicación más rápidas, sofisticadas y económicas.
¿Cuándo nació y quién inventó el teléfono?
La historia del teléfono es otro gran hito del siglo XIX en el ámbito de las telecomunicaciones, aunque su origen no está exento de polémica: y es que durante años se consideró a Alexander Graham Bell como su inventor, puesto que fue él quien lo patentó en 1876.
Sin embargo, en 2002 el Congreso de Estados Unidos acreditó que el mérito (aunque póstumamente, claro) debía recaer en Antonio Meucci, quien en 1854 había utilizado el ‘teletrófono’ para comunicarse en el interior de su vivienda con su mujer enferma.
Más allá de las discrepancias sobre quién es el inventor, lo que resulta innegable es el impacto del teléfono desde ese momento y hasta la actualidad.
Y es que, aunque la telefonía fija como tal no tiene ya el impacto del que dispuso durante décadas, no deja de ser la predecesora de la telefonía móvil, la base de un elevadísimo porcentaje de comunicaciones a lo largo y ancho del mundo en nuestros días.
¿Quién y cuándo inventó la radio?
Rozando ya el comienzo del siglo XX, concretamente el 14 de mayo de 1897, Guglielmo Marconi llevó a cabo la primera transmisión de radio de la historia: envió la primera comunicación inalámbrica mediante mar abierto a una distancia de seis kilómetros. Dos años más tarde consiguió el hito de comunicar Francia y Reino Unido a través del Canal de la Mancha.
Las comunicaciones por radio supusieron un nuevo hito, aunque como explicamos en un post relativo al Día Mundial de la Radio, la autoría atribuida a Marconi también está en disputa, puesto que hay quien considera a Aleksandr Popov o a Nikola Tesla como los inventores.
En cualquier caso, lo que sí es incuestionable es que en 1909 Marconi recibió el Premio Nobel de física -compartido con el alemán Carl Ferdinand Braun– por su contribución a las comunicaciones por radio.
Una radio que, a diferencia del telégrafo, y pese a la siempre creciente competencia, se mantiene vigente en pleno siglo XXI.
¿Cuándo fueron las primeras emisiones televisivas y quién las impulsó?
Como en el resto de los avances de las telecomunicaciones que estamos analizando en este artículo, la historia de la televisión no se circunscribe a un único nombre propio.
Sin embargo, sí que habría que situar a John Logie Baird como el inventor de la televisión electromecánica y responsable de la primera emisión televisiva de la historia un 2 de octubre de 1925 con la proyección de un muñeco, aunque este hito se vivió en un laboratorio londinense.
Un año después se produjo también a cargo de este mismo científico escocés la primera demostración pública con imágenes en movimiento ante público.
Otras muchas novedades, como la llegada de la televisión en color o las emisiones regulares, hicieron que este aparato pasara de ser algo elitista en sus orígenes a conseguir una popularización enorme en todo el mundo en los años 50 y 60 del siglo XX, hasta el punto de que frecuentemente la distribución de las salas de estar de los hogares depende de dónde está colocado este aparato.
¿Cuándo nacieron la telefonía móvil y los smartphones?
Recogiendo el testigo de la telefonía, el nacimiento de la telefonía móvil supuso un nuevo hito en el mundo de las telecomunicaciones.
Desde que en 1973 se produjo la primera llamada por teléfono móvil de la historia hasta la actualidad, la evolución ha sido enorme contando con paralelismos también con otras de las tecnologías anteriores.
De ser un símbolo de estatus y algo exclusivo de poder adquisitivo (como curiosidad cabe recordar que el primer móvil comercializado en 1983 costaba casi 4.000 dólares) a la actualidad, en la que hay más conexiones móviles que personas en el planeta, el cambio resulta más que evidente.
Algo a lo que ha contribuido notablemente también el avance de los teléfonos inteligentes, cuyo desarrollo en los últimos tiempos desde que en 1994 naciera el primero de los smartphones ha cambiado radicalmente el mundo de las comunicaciones.
¿Cuándo nació Internet?
Pero sin duda, la piedra angular sobre la que giran los avances del mundo de las telecomunicaciones en las últimas décadas tiene que ver con Internet.
Desde su nacimiento en el entorno de la Guerra Fría como Arpanet hasta la actualidad pasando por hitos como el primer sitio web de la historia a principios de los años 90, los usos de Internet son enormemente variados.
Las 6 horas y 38 minutos que cada persona del planeta dedica de media al uso diario de Internet es una cifra más que significativa del nivel de importancia que tiene la red de redes para el conjunto de una humanidad en la que más de dos tercios de los habitantes del planeta son usuarios.
Otros hitos de las telecomunicaciones, e inherentemente vinculado a Internet, es el nacimiento de las redes sociales también en la década de los 90, concretamente en 1997.
