La metodología de Telefónica para calcular las emisiones evitadas por su conectividad y soluciones digitales

A medida que se intensifica la urgencia de la acción climática, las empresas están bajo una presión cada vez mayor no solo para reducir sus propias emisiones, sino también para cuantificar cómo las tecnologías ayudan a otros a descarbonizarse. En Telefónica, creemos que los servicios digitales y las conexiones que creamos se extienden mucho más allá de las redes, ya que también pueden ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en toda la sociedad. Esta es la premisa detrás de nuestro nuevo marco metodológico para evaluar las emisiones evitadas, que ahora está disponible públicamente.  

Midiendo lo que ayudamos a evitar: nuestra metodología para calcular las emisiones evitadas gracias a la conectividad y las soluciones TIC

El informe, titulado Emisiones evitadas – Marco metodológico, ofrece una metodología completa y transparente para calcular el impacto neto positivo de carbono de las soluciones digitales que ofrecemos a los clientes en España, Brasil y Alemania. Representa un paso adelante en la alineación de la innovación con la integridad climática, aplicando guías y recomendaciones internacionales reconocidos para aportar claridad a un campo emergente de evaluación del impacto del carbono.  

Descarbonización digital: cómo los servicios TIC permiten reducir emisiones

La descarbonización digital parte de una premisa concreta: las tecnologías de la información y la comunicación no solo emiten CO₂, sino habilitan que otros sectores emitan menos. Cuando un usuario teletrabaja, se evitan desplazamientos y se reduce el consumo en espacios de oficina. Cuando un municipio despliega iluminación inteligente con IoT, optimiza el consumo eléctrico de forma continua. En todos estos casos, las emisiones evitadas superan  las generadas por la propia solución TIC. 

Para cuantificar este impacto de forma rigurosa, la metodología de Telefónica define un árbol de consecuencias para cada solución, distinguiendo efectos de primer orden (la huella directa de la tecnología), de segundo orden (emisiones evitadas por el cambio de actividad) y de orden superior (cambios de comportamiento sistémicos).  

¿Qué son las emisiones evitadas y por qué son importantes? 

Las emisiones evitadas ocurren cuando una solución genera un efecto neto positivo de carbono, lo que significa que evita más emisiones de las que genera. Las emisiones evitadas se refieren a las emisiones de gases de efecto invernadero que se evitan mediante el uso de una solución digital  en comparación con un escenario de referencia. A diferencia de la contabilidad tradicional del carbono de una compañía, que se centra en las emisiones generadas directamente por una empresa (Alcance 1), la energía comprada (Alcance 2) o las actividades de la cadena de valor (Alcance 3), este concepto mide el beneficio climático obtenido al permitir que otros emitan menos gracias a las soluciones vendidas.  

En Telefónica, esto significa medir el impacto neto de carbono de servicios como la conectividad fija y móvil de banda ancha residencial que permite el teletrabajo o el aprendizaje online, así como soluciones de IoT como la iluminación inteligente o la gestión de flotas, entre otras. Estas soluciones permiten a las personas y a las organizaciones operar de manera más eficiente y sostenible, reduciendo los desplazamientos u optimizando el uso de la energía. Muchos de ellos son ejemplos de descarbonización habilitada por las TIC en acción. 

La metodología tiene como objetivo medir, de forma robusta y transparente, el impacto climático positivo de los servicios basados en las TIC ofrecidos por Telefónica. 

Cuantificar estos beneficios es complejo, pero crucial. Si se hace rigurosamente, permite a las empresas dirigir la innovación hacia los objetivos climáticos, informar los informes de sostenibilidad y generar confianza en las afirmaciones de descarbonización. 

Un marco sólido y transparente 

Nuestra metodología se basa en dos de las referencias mundiales más autorizadas sobre el tema: 

• Del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD), la Guía sobre emisiones evitadas. 
• Del Sector de Normalización de las Telecomunicaciones de la UIT, la Recomendación L.1480, que proporciona un método estructurado para evaluar los impactos de carbono de las soluciones TIC. 

Al alinear nuestro enfoque con estas normas, garantizamos la coherencia, la comparación y la transparencia de nuestras evaluaciones. En los casos en que la alineación total se ve limitada por la falta de datos, nuestra metodología sigue siendo conservadora, al tiempo que se indican claramente las hipótesis y limitaciones. 

De la teoría a la práctica: cómo medimos    

El informe describe un marco de varios pasos que guía la evaluación de cada solución digital: 

1. Verificación de elegibilidad: aplicamos tres «puertas» para validar si la empresa y la solución pueden reclamar legítimamente las emisiones evitadas: credibilidad climática, alineación científica y relevancia de la contribución. 
2. Alcance de la solución y escenario de referencia: definimos lo que hace la solución y lo comparamos con un escenario de referencia donde la solución no existe. Este modelo hipotético de «qué pasaría si» nos permite aislar el impacto del carbono. 
3. Árbol de consecuencias: mapeamos todos los efectos de la solución: de primer orden (emisiones directas), de segundo orden (efectos indirectos habilitados como la reducción de los desplazamientos) y de orden superior (cambios de comportamiento o sistémicos). 
4. Unidad funcional y lógica de cálculo: cada análisis se basa en un período de un año y un usuario o conexión. Esto nos permite calcular un factor de reducción de carbono estandarizado por solución. 
5. Calidad de los datos y análisis de la incertidumbre: damos prioridad a las fuentes de datos primarias y específicas. Cuando se utilizan datos secundarios o aproximados, lo revelamos y evaluamos la incertidumbre. 
6. Agregación: por último, las emisiones evitadas se extrapolan al nivel de la empresa basándose en la base total de usuarios de cada solución. 

Solo en 2025, las soluciones evaluadas por esta metodología permitieron evitar 19,2 millones de toneladas de CO₂e, en España, Alemania y Brasil, lo que equivale a aproximadamente el 29% de nuestros ingresos en esos países. La cifra de emisiones evitada también ha sido reportada en el Informe de Sostenibilidad incluido en el Informe de Gestión Consolidado 2025 de Telefónica y verificada por el tercero independiente PricewaterhouseCoopers (PwC) bajo aseguramiento limitado, conforme a normas profesionales generalmente aceptadas. 

Soluciones que impulsan la descarbonización 

El marco no es solo académico. Se aplica a un conjunto creciente de servicios de Telefónica, categorizados en dos familias: 

• Soluciones de vida conectada: teletrabajo, aplicaciones de transporte público, aprendizaje online, compras online y uso compartido de automóviles. Estos servicios permiten a los clientes cambiar los hábitos diarios, reduciendo las emisiones del transporte o el espacio de oficinas  reduciendo de gases de efecto invernadero.  
• Soluciones empresariales habilitadas para el IoT: aparcamiento inteligente, iluminación inteligente, gestión de residuos y optimización de flotas. Estas soluciones ayudan a las empresas y a los municipios a reducir el consumo de combustible, optimizar la logística y mejorar la eficiencia urbana, lo que se traduce en un ahorro de carbono y contribuye a la evolución hacia las ciudades inteligentes.  

Cada solución se evalúa con un modelo personalizado, teniendo en cuenta factores específicos de cada país, como el mix eléctrico, los medios de transporte y el comportamiento del usuario. Nuestros datos internos, junto con las encuestas a los clientes y los factores de emisión de terceros, garantizan una base sólida para cada resultado.  

Por qué es importante: de la responsabilidad a la acción    

La elaboración de informes de emisiones evitadas aún está madurando como práctica. Con la publicación de este marco, Telefónica pretende contribuir a un enfoque más creíble y armonizado dentro y fuera del sector de las TIC. Es parte de nuestro compromiso más amplio con las emisiones netas cero para 2040, validado por la iniciativa Science Based Targets (SBTi), y para apoyar a nuestros clientes en el logro de sus propios objetivos climáticos.

Reconocemos que las emisiones evitadas no pueden reemplazar la necesidad de reducir nuestra propia huella. Pero son una señal valiosa de cómo la digitalización, bien hecha, puede ser un motor del progreso climático, desbloqueando vías escalables para la descarbonización habilitada por las TIC  en todas las industrias y ciudades.

Para los profesionales de la sostenibilidad, accionistas, reguladores y cualquier persona que busque una visión detallada de cómo los servicios digitales pueden permitir la reducción de emisiones, los invitamos a explorar la metodología completa: